À la frontière de deux provinces, Montreuil-Bellay fut l'objet d'un enjeu politique au Moyen Âge entre les puissances angevine et poitevine. Un donjon et une forteresse se sont édifiés au XIe siècle, sous l'impulsion du puissant comte d'Anjou, Foulque Nerra. Au cours de la guerre de Cent ans, la cité s'est dotée de remparts dont subsistent d'impressionnants vestiges. Elle reste aujourd'hui la dernière “ville close” de l'Anjou : le charme de ses rues étroites et de ses demeures d'officiers de la monarchie des XVe au XVIIIe siècles en témoigne.